恩赐的定义
希腊文有两个字，都是用来形容恩赐的。第一个字是pneumatikos，意思是「属灵的事」，或「关于灵的事」。这个字强调属灵恩赐的本质和始源，恩赐不是天赋才干，而是从圣灵而来的。恩赐是圣灵用超然的方式赐给信徒的(林前十二11)。
另一个字是charisma，意思是「恩典的赐予」。这个字强调属灵的恩赐是神恩典的赐予。属灵恩赐不是一种与生俱来的能力，乃是神给予信徒的一种恩赐(林前十二4)。这个字的这种用法，在罗马书十二章可以看到，保罗在那里论到属灵的恩赐是借着「所赐给我的恩」，赐给信徒的(罗十二3、6)。
属灵的恩赐可以有一个简单的定义，它是一种「恩典的赐予」。较详尽的定义，就是「赐给基督身体里的肢体，一种特别的事奉能力。」
恩赐的解释
关于属灵的恩赐，有两个概念必须加以说明。第一，赐给个人的属灵恩赐，就是神赐给人力量，以完成属灵的事奉(林前十二11)。第二，赐给教会的属灵恩赐，就是一个得到特别装备的人，让他可以建立教会，叫教会成长(弗四11至13)。
另有一点需要特别说明，就是什么不是属灵的恩赐。属灵的恩赐不是一种事奉岗位。有一种讲法是：「某人有一种恩赐，可以在贫民窟里工作。」这是对属灵恩赐一种错误的理解。另外，属灵的恩赐也不限于某年龄阶段的群体，例如，某些人说：「某人有在高级分子当中工作的恩赐。」属灵的恩赐也不是天赋才干，恩赐和天赋才干之间也许有关系，但二者必须加以区分，天斌才干是一种与生俱来，或后天训练的能力，而属灵恩赐是神在悔改时，用超然的方式赐给人的。天赋才干和恩赐的区别，在下表说明了：
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天赋才干与属灵恩赐的比较 |
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| 比较 | 天赋才干 | 属灵恩赐 |
| 来源 | 经由父母从神而来 | 不经由父母从神而来 |
| 何时拥有 | 从出生开始 | 大概从信主的时候开始 |
| 目的 | 在天然的层面上，让人类得福 | 在属灵的层面上，让人类得福 |
| 使用过程 | 必须加以确认、发展及使用 | 必须加以确认、发展及使用 |
| 功能 | 信徒必须将之献给神，为神的荣耀而使用 | 信徒必须为神的荣耀而使用 |
恩赐的种类
使徒(弗四11)：使徒的恩赐和职分，必须加以区分。使徒的职分只限于十二使徒和保罗。耶稣在路加福音六章13节，呼召门徒归向他，并且拣选十二个人，「称他们为使徒」。耶稣赐给这十二个人特别的权柄，权柄是限于拥有使徒职分的人(比较路九l；太十l)。保罗后来为自己的使徒权柄辩护，强调他有作为真使徒的证据(林后十二12)。使徒行传一章21至22节，提出了使徒职分的资格，负上这职分的人，必须从施洗约翰开始，至基督升天时，都与耶稣同行。保罗是一个独特的例子，他指自己作使徒，是如同「未到产期而生的人」一样(林前十五8至9)。
使徒的恩赐在哥林多前书十二章28节，和以弗所书四章11节提及。「使徒」这个词的英文apostle，是从希腊文apo(意思是「从」)和 stello (意思是「差遣」)而来的，因此，使徒就是一位「从。。差遣」的人。这个字似乎可作专门用法，也可作一般用法。按专门用法，这个字只限于十二使徒，他们拥有使徒的职分，也得着使徒的恩赐。按这意义来说，使徒的恩赐是奠定基础的恩赐，限于建立教会(弗二20)。当教会的基础已经立定，这恩赐就终止。正如使徒的职位已经终止(因为已经设有人能够满足使徒行传一章21至22节的资格)，因此，从严格意义来说，使徒的恩赐也已终止了。「使徒」这个词，在一般意义上，也可以指受基督「差遣的人」。这种「使徒」，没有职分，也没有恩赐，因为这词是按着非专门意义的用法，泛指受差遣者(比较徒十四14；林后八23；腓二25)。
先知(罗十二6)：罗马书十二章6节、哥林多前书十二章10节及以弗所3书四章11节，均提到先知的恩赐。先知都是直接从神的启示领受他的信息，正如亚迦布曾经宣布世界面临饥荒(徒十一28)，以及保罗在耶路撒冷的被囚，(徒二十一10至11)。先知从直接的启示，领受了神圣「奥秘」的知识(林前十三2)，这些知识是其他人所不知道的。圣经正典完成之前，先知的恩赐对于教会的建立是十分重要(林前十四3)，先知真接从神领受启示，又将启示教导人，叫人得着造就，得着安慰，得着劝勉(林前十四3)。由于启示是从神而来的，启示也是真实的；真假先知的考验，要视乎先知预言的准确性(比较申十八20、22)。先知的责任是：一方面预言将来的事情，一方面宣讲神的真理，给人劝勉，给人教导。先知的恩赐和教会的建立，也有关系(弗二20)，因为教会的根基已经奠定，圣经的正典已经完成，今天就不再需要先知的恩赐了。
神迹(林前十二10)：圣经中的神迹，是个大题目，读者应该另作专门研究。综观整本圣经，神迹不是偶尔发生的，神迹主要发生在三个时期：在摩西和约书西时代、以利亚和以利沙时代，及基督和使徒时代。这些时期以外，也有间歇的神迹，但数目不多。神迹是用来证明一个信息；在以上所提的不同时代中，神都使用他的使者行使奇妙的神迹，支持他们所传的新信息。新约时代的神迹，是用来证实使徒所传的道理。当圣经正典巳经完成，神迹也就不再需要了，神迹的功效也逐渐消失；神话语的权柄，已足够用来证实使者所传的话语。
神迹的恩赐(林前十二10、28)，比医治的恩赐范围更大。「神迹」这个词，按原文意思是「能力」或「一种有能力的工作」。在这里，神迹的例子就是彼得对亚拿尼亚、撒非拉的审判(徒五9至11)，和保罗审判行邪术的以吕马，叫他瞎眼(徒十三8至11)。「神迹」这个词，也用来形容基督所行的神迹(太十一20、21、23，十三54)。
神迹与神迹的恩赐也需加以区分。虽然神迹的恩赐– 个人行使神迹奇事的能力 — 在使徒时代以后已经终止，但这不是说，今天不再可能有神迹发生。神可以直接应许信徒的祷告，在他生命中行使神迹。神也可以应许为患病的人的祷告，叫他得着痊愈。但神不会借着另一个人作为媒介，行使神迹。
医治(林前十二9)：神迹的恩赐在狭义来说，就是医病的恩赐(林前十二9、28、30)。这词在哥林多前书十二章9节，按原文是众数字(希腊文 iamaton)，含意是「各类的疾病得着医治」。神迹的恩赐是指一个人能医治其他人任何的疾病。细究整本新约，基督和使徒在治病的经历中，疾病获得痊愈都是：立刻的(可一42)；完全的(大十四36)；永远的(太十四36)；有限的[身体上的疾病(如大麻疯，参可一40)，而不是心灵上的疾病]；无条件的[包括没有信心的不信者，和不认识耶稣的人(约九25)]；有目的的[目的不单是使人脱离痛苦和疾病，如果这些是神迹的目的，耶稣离开各城镇就是残忍和不当的，因为那里有病的人都来寻求医冶(路五15、16)]；次要的[神迹是次于神话语的宣讲(路九6)]；有特别意义的[确定基督和使徒是神的使者，证明他们的信息是神的话语(约三2；徒二22；来二3、4)]；一定成功的[除了一个例子，就是门徒缺乏信心，以致不能行使神迹(太十七20)]；无病不治的[这种恩赐最高的表现方式就是：叫死人复活(可五39至43；路七14；约十一44；徒九40)]。
医治的恩赐和医治本身，必须加以区别。正如其他神迹的恩赐，医治的恩赐在圣经正典完成后，已经停止；后来也不再需要医治的恩赐。但神仍然可以答允他儿女的祷告，医治人的疾病，不过，这并不需要别的中间媒介，神可以直接医治人。这两种医治同时在使徒行传第九章出现，那里彼得用恩赐医治亚拿尼亚(徒九34)，但神也答应彼得的祷告，医治大比大(徒九40)。
此外，我们还找到不少例子，显明神并不一定医治人(林后十二8至9；提前五23)。
方言(林前十二28)：我们需注意以下几点，才不致对这个恩赐产生混淆。(I)按使徒行传的记载，圣经中的方言是一些语言(徒二6、8、11)。外地的犹太人，在五旬节回到耶路撒冷，他们听到彼得得用他们所说的当地语言，传讲福音(比较8至11节)。
(Ⅱ)使徒行传的方言，和哥林多书信中的方言是同一样的。我们没有理由说，哥林多书信中的方言和使徒行传的方言不同，或者说，哥林多书信的方言是天使的语言(林前十三l)。
(Ⅲ)方言是一个小小的恩赐(林前十二28)。基础的恩赐，是用来建立教会的，这些恩赐有使徒、先知、传福音的、牧师和教师(林前十二28；弗四11)。方言列在最后，这说明方言不是一个基本恩赐，也不是用来建造教会的基础恩赐(林前十二28)。
(Ⅳ)方言是一个证据的恩赐(sign gift)，是短暂的(林前十三8)。「终必停止」一句话，是用中间语态(middle voice)，这是要说明，「这些恩赐会自动停止」。这里的含意是，等「那完全的来到」，方言就不会继续存在– 那时，知识和说预言的恩赐都要停止 — 恩赐的功用完结后，它就会停止。如果「那完全的来到」后，方言还会继续下去，那里的动词，就应该用被动形式。
方言是在基督与使徒的世代中赐下的，而且也是必须的。方言与行神迹的恩赐都要作使徒的证据(林后十二12)。当圣经写成后，就不再需要这些证据；圣经已成为权威，证实神仆人所传的信息。方言是教会雏型时代一种证据的恩赐(林前十三10至11，十四20)。
方言是要向不信主的犹太人作证据，在这意义上来说，方言是用来传福音的(林前十四21至22)。当犹太人进入聚会当中，听见有人用别国语言说话，这就是给他们的证据，证明神在当中，正如在以赛亚的日子(赛二十八11至12)，这证据要引导他们相信耶稣是弥赛亚。
翻方言(林前十二10)：翻方言的恩赐，是指一些人拥有在聚会中，翻译别人用方言所说出的别国的语言，那种语言应该翻译成当地人常用的语言。
传福音的(弗四11)：「传福音的」这个词的英文evangelists，是来自希腊文 euanggelistas，意思是「宣讲好消息的人」。传福音的恩赐可以下一个这样的定义：「有效地宣讲救恩好消息的恩赐，让人悔改归信基督，作主的门徒。」。
传福音的恩赐有以下几方面的要点：(Ⅰ)这恩赐包括对失丧灵魂的负担。有这恩赐的人，一定深切盼望，看见别人得救。(Ⅱ)这恩赐包括宣讲好消息。传福音是宣讲好消息的人，著名布道家如葛培理等，当然拥有传福音的恩赐，但我们不应将这恩赐限于向大众布道的工作。传福音者也可以以个人形式，和不信者分享福音。(Ⅲ)这恩赐能将福音清楚表达。传福音者能够将福音用简单清楚的方式表明；他宣讲救恩的基本需要：罪、基督代替性的死、信心、赦免、和好 — 让没有圣经知识的不信者，都能明白福音。(Ⅳ)这恩赐包括使福音宣讲得着回应。有传福音恩赐的人，对福音的宣讲都得着回应，这种回应表示他拥有这种恩赐。(Ⅴ)传福音的恩赐，叫人看见别人相信基督，就能喜乐，这是因为传福音是他的负担和所爱。
虽然只有部分的信徒有传福音的恩赐，但每一个信徒，都不能免去传福音的责任，所有信徒都应该做传福音的事工(提后四5)。
牧师和教师(弗四11)：以弗所书四章11节所说的，是一种恩赐，而不是两种恩赐。「牧师」这词(希腊文poimenas)，按字面的意思是「牧羊人」，这词只在这里用作一种恩赐。这词可形容基督是好牧人(约十11、14、16；来十三20；彼前二25)，也用来指做牧养教导工作的人，在灵性上肩负牧养的责任。牧师的工作，字面的意思十分明显，就是作牧人照顾羊群。「牧师要照顾羊群，他要引导、守卫、保护和供应，在他监察之下的羊群。」。使徒行传二十章28节的例子，可见一斑，那里彼得劝勉以弗所的长老，要「牧养神的教会」。这是一种自愿性的工作，不是为了物质的报酬，不是为了管辖别人，而是出于真正谦卑，愿为别人的榜样(彼前五2至5)。
这恩赐还有另外一方面的功用，它包括教寻的能力。有时我们会提到一些教会的牧者说：「他不善于教导，但他能够好好牧养。」那是不可能的。如果一个人有这种恩赐，他就是一个好牧者，也是一个好教师。「作教师所需要的，是要好好使用方法。他要用教训去引导，护卫及保护学生。」所要着重的是，地方教会的信徒，都能长大成人，保罗一再勉励提摩太，要在话语的教导上忠心(提前一3、5，四11，六2、17)。
在此以外，还有几个相关的名词。长老(多一5)，是说明这种职位的尊荣；监督，是说明长老的工作与职能(提前三2) — 那就是牧养的工作；牧师，是说明一种恩赐，也强调牧者和教师的工作。
教师(罗十二7；林前十二28)：牧师也是一个教师，但教师不一定也是牧师。有几种条件可以显明一个人是有教导恩赐的，他对神的话语，有极大的兴趣，也会委身研读神的话语。他能够将神的话语，清楚明白地表达出来，又能够将神的话语，应用在人的生活上。这恩赐显于人的身上，叫这人有深湛的神学和圣经知识，但又能够用浅显的方法向普通人传讲，让他们明白真理。这就是教导的恩赐。这恩赐在新约时代的地方教会，显得十分重要，因为这恩赐是叫信徒得以长大及成熟的(比较徒二42，四2，五42，十一26，十三l，十五35，十八11等)。
关于教导的恩赐，有两点是值得注意的。第一，这恩赐是需要加以发展的。一个人可能有教导的恩赐，但要将这恩赐好好运用，他就需要付出严格研究的代价，并且忠实地运用这种恩赐。第二，教导的恩赐不同天赋才干。学校的教师通常都在教会里担任教导的职分，但他们所有的天赋教寻才能，并不一定就代表有属灵的教导恩赐。在教导上的天赋才能，和属灵的恩赐是不同的。
执事(服侍，罗十二7)：本处经文的「执事」二字(希腊文diakonia)是一个一般的用语，指对他人的服务或服侍。这词的意义十分广泛，可以指在一般方式上，对别人的服务或服侍。这个词使用的方式，可以参看以下例子：提摩太和以拉都在以弗所服侍保罗(徒十九22)；保罗服侍耶路撒冷的信徒，将金钱的馈赠带到他们那里(罗十五25)；阿尼色弗在以弗所服侍保罗(提后一18)；当保罗坐牢，阿尼西母服侍保罗(门13)；希伯来信徒付出爱心的服侍(来六10)。根据这里和其他地方的例子，可以见到到「服侍」是指在肉身需要上，对其他信徒的帮助；这种恩赐不太明显，因为信徒间的服侍，通常都在私人的关系上进行。
帮助人的(林前十二28)：「帮助」这个词(希腊文 antilempsis)是表明，「一种帮助或辅助的行为。这词的基本意思是指代别人做事。」帮助人与服侍人相似，有些人认为这两种恩赐是相同的。固然，这两种恩赐即便不同，也十分相似。这词在圣经原文，只在新约用了一次，但与这词有关的另一个希腊字 antilambanesthai ，则在路加福音一章54节、使徒行传二十章35节，和提摩太前书六章2节用过。帮助人的恩赐，是指「坚守扶持某人，以帮助他。这些帮助大概就是指，对有需要的人的援助，不论是贫穷的、患病的、孤寡的、异地作客的都是。」
信心(林前十二9)：当然所有基督徒都有一个得救的信心(弗二8)，他们并且能够在属灵生活上，运用信心(来十一)，但有一些信徒拥有信心的恩赐。「信心的恩赐，是能够在不平凡的事情上，表现信心。。那人知道该作的是什么事，并且相信神要借着他，完成这件事，虽然事情看来是不可能的。」司提反就拥有这种恩赐，他被称为一个「大有信心」的人(徒六5)。一些人如慕艾勒(George Mueller)和戴德生(Hudson Taylor)，都是信心恩赐的好榜样。
劝化的(罗十二8)：「劝化」一词来自希腊文 parakalon，意思是「来从旁给予援助。」这字的名词是用来说明圣灵，是信徒的帮助(约十四16、26)。「劝慰者(劝化)是指一个能够帮助别人，运用意志去行动的人。」劝慰的恩赐，「通常与教寻的恩赐并存(比较提前四13，六2)，劝慰的恩赐是向人的内心和良知发出劝慰。」
劝慰的恩赐有时是着重劝导，以帮助别人实现某些行为(比较犹3)。劝慰的恩赐有时着重安慰，尤其正当别人遭受不幸或试炼的时候(徒四36，九27，十五39)。
辨别诸灵(林前十二10)：在初期教会，圣经正典还未完成，神将启示直接给一些人，让他们将启示传给教会。但初期的信徒，怎能知道启示是不是真实的？他们怎能知道启示是不是从神而来，还是从虚谎的灵而来，还是单单从人的灵而来？为了叫启示发生效用，神赐下「辨别诸灵」的恩赐。拥有这恩赐的人，有超然的能力去确定究竟启示是从神而来的，还是属于虚谎的。约翰所说的「要试验那些灵」，就是指此而说(约壹四l)。同样地，当在聚会中有两个至三个人宣讲神的启示，拥有辨别诸灵恩赐的人，就要去决定这些启示是不是从神而来(林前十四29；比较帖前五20至21)。可是当圣经完成后，直接的启示也终止了，辨别诸灵的恩赐也就终止，因为这种恩赐是为了分辨启示而赐下的。
怜悯人的(罗十二8)：怜悯的希腊文是eleon，意思是「同情和表示怜恤」。在基督一生中，他曾施出怜悯，医治瞎眼的(太九27)，帮助迦南妇人的女儿(太十五22)，医治癫痫者(太十七15)，和医治大麻疯(路十七13)。怜悯的恩赐包含同情与怜侐，帮助贫者、病者、困难者和受苦者。此外，这种恩赐都是以喜乐的心情施出的。拥有这恩赐的人，都必须是凭着喜乐而作，而不是当作一件冗重的任务。
施舍(罗十二8)：施舍这名词的希腊文是metadidous，意思是「与别人分享」。施舍的恩赐通常是指，与别人分享物质的能力和意愿。有这种恩赐的人，是很乐意和自然地，与人分享他的好处。保罗劝告说，施舍的「就当甘心」。「这是指，存着单纯目的，慷慨大方地，向人施予同情。」。这种恩赐不是专为富人而设，而是普通的基督徒也可以拥有。腓立比人给保罗的馈赠，就是这种恩赐的运用(腓四10至16)。
治理的(罗十二8；林前十二28)：保罗在罗马书十二章8节所指的，是带领的人。那句话来自希腊文prohistimi，意思是「站在前面」；那就是去带领、管治和主理。这字曾用在帖撒罗尼加前书五章12节，和提摩太前书五章17节的长老身上，哥林多前书十二章28节所提到治理事的，希腊文是 kubernesis，字面意思是「在船上掌舵」。以上的经文，都是指长老带领会众而说，但这词也可以作更广泛的用法，如指主日学的管理，和教会以外的事奉的管理，如作为一所基督教学校的院长或主任都是。
智慧(林前十二8)：智慧的恩赐相当重要，因为这种恩赐在这段名单中居首位。保罗在哥林多前书二章6至12节，更详尽地解释智慧的恩赐，智慧的恩赐可被视为神圣的启示，保罗可将这种启示传给信徒。因为这种恩赐是包括领受直接的启示，这可以说是使徒标记恩赐的一种，因为使徒是直接从神领受启示的。智慧的恩赐「是启示的真理完整的系统。有智慧恩赐的人，能够直接从神领受启示的真理，将这真理向神的子民表明。」因为这种恩赐是关乎神直接启示的领受与传送，当圣经正典完成后，这种启示也已终上了。
知识(林前十二8)：知识的恩赐似乎与智慧的恩赐有密切相关。知识的恩赐是指正确理解，所启示给使徒和先知的真理的能力。知识的恩赐，和说预言和教导的基础恩赐有关，关乎将神的直接启示，向使徒和先知的传送(比较林前十二28)。这样看来，这种恩赐在圣经正典完成后，也已停止。哥林多前书十三章8节提到，这种恩赐的停止。
下表说明各种恩赐的关系：
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基础恩赐的关系 |
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| 林前十二6 – 10 | 林前十二28 | 林前十二29 – 30 |
| 智慧的言语 | 使徒 | 使徒 |
| 知识的言语 | 说预言 | 说预言 |
- 文章
- 殷保罗著的《慕迪神学手册》