教会正因为一个简单的理由而错过整整一代年轻人：教会所回答的问题是Z一代未曾提问的。
这是富勒神学院富勒青年研究所(Fuller Youth Institute at Fuller Theological Seminary)首席领导层执行主任卡拉·鲍威尔(Kara Powell)在接受基督邮报采访时的说法，她解释说，许多出发点良好的成年人、牧师和父母常关注于对青年人并不那么急迫的问题。
“我们的世界一直在变化，在富勒神学院，过去几年我们花了相当多的时间，不仅采访孩子，也进行反思：‘如果我们想要年轻人靠拢并接受门徒训练，那么以耶稣为中心的更好答案是什么？’这位三个孩子的母亲说，‘我们想确定，年轻人最迫切的问题是什么？我们如何向他们指出耶稣对这些问题的最佳答案？’”
鲍威尔与与布拉德·格里芬(Brad M. Griffin)合著的最新书籍3 Big Questions that Change Every Teenager: Making the Most of Your Conversations and Connections（暂译为“改变每个青少年的三大问题：充分利用你们的对话与连接”），试图确定和回答这些问题。该书以富勒青年研究所里程碑式的研究以及对2200名不同青少年的深入访谈数据为基础，旨在为教会和家长们提供助力。
据作者说，每个青少年都在问：“我是谁？哪里适合我？我可以做出什么改变？”鲍威尔将这些问题分为三类。身份、归属和目的。
“年轻人把他们的身份建立在别人的期望上；他们的朋友、他们的家人，有时是他们的教会、他们的排球队、他们的篮球队、他们的邻居等等，”鲍威尔解释说，“所以他们经常根据别人的期望来确定自己是谁。”
“我们希望年轻人知道，在一个不断告诉他们自己不满足的世界里，他们足够好。”她继续说，“我们想让他们知道，耶稣使他们满足。事实上，耶稣使他们比足够更多。他们可以安然于他们是按照上帝的形象所造。”
当谈到归属感时，大多数年轻人说：“当我感到安全时，我就有归属感。”鲍威尔补充说，“统计数据显示，年轻人竟如此渴望安全，其形式是朋友，有时是家人，很少是教会。”
“我们为父母和牧师提供的词语是‘一起’，”作者说，“我们希望年轻人知道，他们经历了与上帝子民最深的联系感，是和一个向他们展示无条件的爱的社区在一起，是和一个他们既给予又接受、既被塑造也进行塑造的团体在一起。”
最后，大多数年轻人说他们在帮助别人时找到了目标——鲍威尔说这个答案既“令人鼓舞”又“令人担忧”。
“我们所看到的是，年轻人经常如此努力地帮助他人，以至于他们最终感到疲惫不堪、压力过大、过于忙碌。如果这种有目的的服务没有以福音神学为基础，没有以成为神之国度的一部分意味着什么为基础，那么我认为即使是帮助为动机，最终也会落空，”她提出。
鲍威尔说，对目的问题的唯一回应是“故事”。
“我们认为上帝正在书写一个令人难以置信的故事，每个年轻人都有上帝故事中的一页，”她说，“他们只是这个故事的一个段落。作为成年人，我们如何帮助他们继续写出那一页，帮助他们反映出他们是谁，以及上帝希望他们成为谁？”
总而言之，“年轻人目前的答案潜力巨大”——“如果我们真正理解耶稣是这些问题的答案”，那么这些答案“就可以得到强化。”鲍威尔强调。
“我会鼓励父母、成年人和教会领袖真正花时间倾听和同情年轻人，尝试在这些大的类别中理解——年轻人想知道的下一层次的问题是什么？然后，非常重要的是，年轻人目前正试图用哪些方法来回答这些问题？”
虽然每个人，无论其年龄和性别，都在与这些问题作斗争，但鲍威尔解释说，这些问题对Z世代尤其紧迫。她说，今天的青少年代表了历史上最焦虑、最多样化和适应性最强的一代。
“我们在谈论年轻人时，不能不谈及他们在心理健康方面的挑战，几乎所有这些挑战在疫情期间都变得更加麻烦。这一代人正在与焦虑、抑郁甚至自杀作斗争，”她强调。
“但其次，他们具有适应性和创造性。这是一代领导者，他们正试图找出他们可以帮助世界的方法。他们有很多作用，而且非常有弹性，有时是因为他们得到了成人的支持，有时是因为他们没有得到成人的支持。”
今天的年轻人也被前所未有的社交媒体所淹没。这一事实以积极和消极的方式直接影响了他们的身份感、归属感和目的性。
“当涉及到身份问题时，一个年轻人在社交媒体上试验他们是谁，有一些东西可以是真正积极的。小剂量的尝试是可以接受的，如果不是健康的话。问题是，对年轻人来说，这往往是中度到大剂量的。” Sticky Faith（暂译为“甩不掉的信仰”）一书作者解释说。
社交媒体也影响着归属感。鲍威尔解释说，尽管在疫情期间，技术是许多年轻人的 “社交生命线”，但它也可能在年轻人中产生 “不安全感和被抛弃感”。而在谈到目的时，许多年轻人正在利用社交媒体参与积极的事情，如服务和天国的正义。
然而，她说，有一种危险是，仅仅在社交媒体上添加“正义”这样的标签，就会让青少年觉得他们参与了实质性的工作，而事实并非总是如此。
她说：“在帮助年轻人发展身份、归属和目的方面，技术可以是一种礼物，但它也可以把他们指向那些错误的答案。”
鲍威尔说，《三大问题》一书的目标是帮助成年人、家庭、教会和事工“知道该做什么，该说什么，以便更好地与他们最关心的年轻人联系，帮助他们充分发挥潜力。”
她强调说：“我们真需要年轻人来塑造教会的未来。”我们需要这一代年轻人向我们展示爱耶稣的新方法和成为教会的新方法。成年人需要与下一代联系起来才能做到这一点。”
“把所有的重担压在年轻人肩头的教会愿景是有缺陷，而把年轻人放在一边，把重担只放在成年人肩上的教会愿景也有缺陷，”她补充说。
“我对教会的愿景是，我18岁孩子正在与48岁的和68岁的人建立关系，他们一起向我们所有人展示爱耶稣和爱我们邻舍的新方法”。
- 文章
- Leah MarieAnn Klett