沙乌地阿拉伯以广阔的沙漠景观而闻名，她还拥有红海及波斯湾沿岸的美丽海岸线。 这片干旱的土地，是世界上发展最快、也是第二大宗教——伊斯兰教的发源地。 这个国家遵守古兰经的法律，以替代宪法。 麦加和麦地那是伊斯兰教的圣地，吸引全球各地的穆斯林前来。 每年朝觐为麦加带来数百万的人潮。 沙乌地阿拉伯的伊斯兰遗产位于古代贸易路线的中心，贝都因人的传统也构成丰富的文化内涵。 世界上大约 16% 的已探明石油在沙乌地阿拉伯，增加了其巨大的全球意义。

沙特阿拉伯拥有世界上最糟糕的宗教自由和人权记录。 也几乎没有言论自由、新闻自由或宗教自由。 阿卜杜拉国王（King Abdullah，1995至2015）致力透过社会和经济政策让国家现代化。 2005 年首次举行选举，2015年妇女可进行投票，并在市议会中获得席次。 萨尔曼・本・阿卜杜拉齐兹・阿尔・沙特（Salman bin Abdalaziz Al Saud）于2015年成为国王，并任命他的儿子穆罕默德・本・萨勒曼王子（Prince Mohammad bin Salman）为王储。 王储发誓要抛弃「极端主义意识形态」朝「温和的伊斯兰教」方向前进，为女性提供更多自由，同时清除政治和商业腐败。 甚至向旅游业和电影院敞开大门——这在几年前都是不可想像的。 即便如此，沙特阿拉伯继续投资数十亿美元宣扬瓦哈比伊斯兰教，这是一个产生许多极端分子的原教旨主义教派。 此外，由于法律严格禁止男性和女性互动，导致许多同性恋者秘密生活，而其刑罚是监禁与死刑。 随着沙乌地阿拉伯越来越依赖石油，贫富差距也越来越大。 这个国家还时常卷入破坏该地区（叶门、叙利亚和利比亚）稳定的代理人战争。

沙乌地阿拉伯是伊斯兰教的中心，也是世界上最具压迫性的国家之一。 大多数沙乌地阿拉伯人都是瓦哈比逊尼派，严格遵循对可兰经。 其余信仰者禁止公开修行，多数基督徒是移民。 严格的宗教法律使基督徒难以追随信仰，面临排斥、歧视、骚扰甚至死亡的威胁。 近期领导阶级和政策变化使一些人相信沙乌地阿拉伯可能对基督教会趋向开放。 虽然统计数字不可考，但秘密教会正在增长，每个城市都有基督徒。