投入全職事奉這麼多年，我一直都不太講或寫教養兒女相關的題目。前面幾年是因為自己沒有孩子（我們夫婦結婚近九年才有第一個孩子），尚未有實際經歷，不敢隨便發言。後來有了孩子，又不曉得自己教養的方式會否帶來良好效果，恐怕活出來的見證和所表述的有差距，欠說服力。今年，我的孩子分別十二歲和九歲了，看著他們身、心、靈還算健康，覺得是時候回頭整理一下，寫一寫心得和反思來與大家分享了。本文不是一個系統的育兒指南，你也不會在本文讀到什麼實際的教養方式，本文僅是一個宣教士的育兒反思和應用，但相信可以帶來一些啟發。
1. 夫妻關係優先於親子關係
我們夫婦在婚後兩年就期待有孩子，可是卻一直沒有，直到婚後八年才懷孕。內人很喜歡小孩，也很希望有自己的孩子，可以想像，那段日子對我們而言是何等煎熬。我不曉得為什麼神讓我們等這麼久，但如今回頭看，其實就在那段時間，我們建立了良好的夫妻關係基礎。我們一起面對期待和失望，一起歡笑和哭泣、一起分享內心的掙扎、一起四處飄蕩事奉、一起面對困難、一起經歷神的作為。正如我在《宣教士談婚姻》一文中所述，能與所愛的人一起經歷神，就是宣教路上最大的感恩。可惜現實中很多夫妻有了孩子之後，婚姻生活的焦點就轉移到孩子身上，夫妻關係在不知不覺中淡化了，甚至因孩子問題而起衝突。有人說，良好的婚姻就是爸爸媽媽能給孩子最寶貴的禮物。我完全贊同，也努力實踐。
2. 培養孩子配合環境
談到宣教士孩子，大家最關心的是「適應」問題。我的兒子在韓國出生，兩歲多搬到了馬來西亞，女兒也在這時候出生，住了半年又去了台灣，四年後離開去了柬埔寨，住了三年又搬到了目前所在的德國。語言是這個過程中的一大挑戰。在韓國的時候，兒子上午去一所講韓語的幼兒園，到了台灣就講華語，學繁體字。後來在柬埔寨上國際學校，媒介語是英語。雖然兒子在台灣已經上過一年級，可是國際學校的入學英語考試不過關，所以必須重讀，入學後還要上英語加強班。三年後來了德國又全是德語。先是進入專為外國人開設的融合班，三個月後開始於德國同學一起上課。正如很多人所說的，孩子們學語言很快。其中也有艱難的時刻，我兒子在進入德國的中學後，就曾經有半個學期情緒低落……無論如何，這是他們要學習和成長之處。到目前為止，我的孩子已可以掌握中、英和德三語。
至於環境的適應，我認為從小的培養和操練是至關重要的。我們一貫沒有太遷就孩子，而是讓孩子遷就我們。例如，孩子小時候睡覺我們都不會製造太安靜的環境，而且也盡量不哄孩子睡覺，讓他們自己懂得上床入睡。我們也不會因為孩子們還在睡覺而延遲或取消去聚會，甚至帶著孩子一起事奉。孩子的適應能力更多在於他們自小所在之家庭的生活方式（有特殊需要的孩子例外），而不是大人所設想的安穩環境。因此，若要當宣教士，不要等孩子長大一點，相反的，孩子越小，就越容易適應。
3. 親密關係是孩子極深的需要
或有人會問：「就算環境適應得來，那孩子的朋友圈怎麼辦？」孩子小的時候他們的感受不深，可是漸漸長大以後，就會越來越感到不捨。每一次搬家，除了清楚告訴孩子們我們為什麼這樣做（尤其是強調神的帶領和我們的使命）之外，唯一能預防他們因此而感到失落的方法，就是與他們建立親密的關係。
「不留下遺憾」一直是我生活的原則。今天的生活方式，希望未來回想起來引起的是甜蜜和無憾，而不是後悔。在親子關係上，要不遺憾，就要陪伴。很多現代父母以物質來彌補心中對孩子的虧欠感，這樣做非但於事無補，反而可能引起其它後患。親子關係的建立沒有捷徑，一定要花時間和心思。自孩子一出生，無論再忙，我也要求自己必須抽空陪孩子。這在我無形的時間表裡列為每日必做的事。在台灣進修神碩的時候，我的孩子分別是五歲和三歲，雖然學習壓力很大，我仍要求自己每天在圖書館至多只能待到晚上八點。時間一到，無論進度如何，我都必須收拾東西回家，目的是要讓自己每天至少有一小時專心地陪孩子。在那一小時裡我完全不做其他事，而是陪孩子們玩玩具、桌遊，有時則給他們講故事或進行其他活動。也許有人覺得一小時太少，但當時若不刻意安排和律己，恐怕一天一小時也抽不出來。我的目標是，讓家成為孩子最渴望的歸宿，也成為一個他們可以毫無顧忌傾吐心聲的地方。
記得有一天，天洵背著書包準備上學的時候，忽然站在門口對著家裡面發呆。幾秒鐘後他說：「爸，我們的家好小哦。」
頓時，我的心揪了一下。接著他說：「不過很溫暖。」
一個家，溫暖不溫暖，要比大小重要很多。
4. 讓神有機會給孩子更好的
「把最好的給孩子」是一般父母要求自己可以辦到的，我們也不例外。問題是，什麼是「最好的」？我們心目中的標準是根據什麼？說不定父母給出了他們以為「最好的」，卻剝奪了神實際上要給孩子們「更好的」機會。
記得我們準備離開台灣到柬埔寨的時候，有一個未信主的親戚看著我們的孩子對我們說：「好可惜。」他的意思是，相對於柬埔寨，台灣無論是環境或教育條件都好很多。他沒說出來的那部分或許是：「作為父母，你怎麼忍心把孩子帶到那種地方去？！」坦白說，作為父母，我們的確有點為自己所做的選擇可能影響孩子的未來而猶豫。當時我冷靜下來思考，一方面重新學習仰望神，知道既然呼召是出於祂，祂必供應和帶領，我們應當把神的心意擺在一切之先。這不單是我們要學的，也是孩子們要從小被建立的價值觀。另一方面，我重新反省什麼是「最好的」。從客觀條件來看，台灣的環境和教育或許要比柬埔寨好很多，可是孩子們就單靠環境和學習制度成長嗎？不見得。我不會說宣教士的生活對孩子最好，但孩子們能在跨文化環境當中體驗和經歷不同的生活方式，學習和不同種族的人相處，以及操練信心仰望神，這些也無比寶貴。
5. 引導孩子面對現實人生
到了柬埔寨之後，我們也面對選擇學校的苦惱。一般柬埔寨國立的小學程度太低，所以在金邊有很多大大小小國際學校，其中一些只是掛個名字，裡頭的老師都是本地人。基督徒首選通常是基督教團契辦的國際學校。這些學校條件很好，老師都是基督徒，而且還上聖經課，學校裡還有牧養和關懷小組。可是，這些學校學費很貴（即便給宣教士子女打了折扣，還是比一般國際學校貴），名額也有限，因為想進去的人很多。後來，我們選擇了一所非基督徒辦的國際學校。除了因為收費較可負擔得起外，我們的考慮是：建立基督徒價值觀的責任重點應該是父母，不能推卸給學校或教會。再說，孩子也必須學會面對這個不信的世界，而不是在一個受保護的環境中接受「洗腦」。就曾經有人問過我：「你會給孩子們看哈利波特嗎？」會這麼問的原因，是因為這些小說和電影有很多關於奇幻魔法的內容，可能對孩子們灌輸了不符合聖經的觀念。我的立場是，與其只是讓他們接觸我們認為對他們好的東西，不如教導他們如何去判斷好壞對錯。我們不可能完全保護孩子們不受世界的渲染，即使能做到也不是好事，更重要的是培養他們的判斷力（當然，有一些內容確實完全不適合讓孩子接觸，連基督徒承認也不適合看，諸如色情、血腥、變態等）。不但如此，接觸不同的事物可以提供親子更多樣化的話題，關鍵仍是需要花時間和心思。如果你真的關心孩子們的身心，並肯付代價去建立，這反而是一個推動我們建立親密關係的因素。
孩子是屬神的，我們只是受託照顧，不要把孩子從神手中搶過來。我相信，神為我們的下一代所預備的經歷，遠比我們為孩子設想的更加精彩。
- 文章
- 蔡頌輝